Les îles Tuamotu

Le plus grand des archipels polynésiens dont les 76 îles et atolls sont dispersés sur plus de 20000 km2, longtemps ensommeillé, est sorti de sa torpeur grâce à l'implantation de quelque 250 fermes perlières ainsi qu'à un développement touristique dû principalement à la richesse des sites de plongée qui en font une destination incontournable. Les modestes habitations des îles Tuamotu charment par leurs murs souvent blanchis à la chaux. Elles sont coquettes par la décoration soignée de leurs pièces agrémentées de coussins et "tifaifai", de colliers et d'objets en coquillages.

À proximité, il n'est pas rare de voir le parc à poissons familial, véritable garde-manger, où évoluent des bancs de carangues, becs de cane et poissons perroquets. Il est également courant que les enfants choisissent leurs compagnons de jeux parmi les petits requins dormeurs.

En surface du vaste lagon intérieur des atolls, on peut apercevoir ici et là la silhouette des pontons et équipements des fermes perlières, souvent but d'excursion des visiteurs curieux de découvrir leur mode d'exploitation et d'admirer leurs perles.

Eloignement ne signifie pas forcément absence de confort et isolement. L'énergie solaire procure électricité et eau chaude et les moyens de communication modernes sont présents dans ces atolls. En revanche, l'eau reste un bien précieux et tous les moyens de collecte sont mis en oeuvre, avec notamment la présence de citernes.

Loin de l'agitation citadine, les Tuamotu incarnent tout le mythe paradisiaque dont rêve le Robinson qui sommeille en chacun de nous. C'est le dépaysement total, en symbiose avec les éléments naturels marins, entre ciel et mer, où l'homme apprend à vivre, hors du temps.