L'île aux perles

Atoll du bout du monde, Manihi offre le spectacle d'un lagon aux teintes féeriques, entouré d'un collier d'îles aux plages infinies de sable blanc. Ses eaux, chaudes et claires, renferment l'un des plus forts symboles des archipels polynésiens : la perle de culture de Tahiti, dont la beauté lunaire, unanimement reconnue, lui fit rapidement acquérir ses lettres de noblesse dans le monde de la bijouterie internationale. L'intérieur du lagon, propice aux sports nautiques, fera le plaisir de Berceau du joyau noir, Manihi regroupe en effet plusieurs fermes perlières qui lui forgèrent une réputation mondiale, ouvrant la voie aux autres îles.

Leur visite, presque incontournable, livrera à chacun les secrets de cette nacre aux vertus légendaires. L'atoll abrite Egalement des vestiges d'anciens marae répartis sur la couronne récifale, et notamment à Tokivera et Farekura, au nord ainsi qu'à Kamoka, au sud. Mais il est surtout connu pour la qualité exceptionnelle de ses fonds sous-marins. Profonde et navigable, la passe de Turipaoa, en bordure de laquelle se trouve l'unique village de l'atoll, invite le plongeur à se laisser dériver parmi les milliers de mérous multicolores, balistes, perches et poissons-napoléon peuplant de magnifiques jardins sous-marins.

Le long des tombants vertigineux, il sera facile de surprendre l'intimité de la raie manta, reine des océans déployant sa majestueuse voilure à proximité de requins gris, citrons ou dormeurs qui évoluent dans ces espaces enchanteurs.

Atoll du bout du monde, Manihi possède des fonds marins exceptionnels qui attirent les plongeurs du monde entier : de nombreuses espèces dont la loche marbrée, s'y reproduisent chaque année.

Un lagon féerique parsemé de fermes perlières : des visites explicatives sont organisées pour comprendre les étapes essentielles de la culture de la perle de Tahiti

Activités : pique-nique sur des motu sauvages, pêche à la palangrotte, pêche au gros, tour de l'île en bateau, descente de la passe en plongée libre, location de bateau avec pilote, croisière au coucher du soleil, bateau à fond de verre.

Un hôtel luxueux privilégiant une décoration raffinée à l'atmosphère de fête où musiciens et danseurs de l'île apportent leur concours.

Trois pensions de famille offrant des « fare » d'hôtes accueillants dans une atmosphère authentique de calme et de repos.

Le village de Turipaoa situé en bordure de l'unique passe, rassemble récoltants de coprah, pêcheurs et artistes : en un instant, les femmes tressent chapeaux, paniers et petits jouets de palmes.

Une desserte aérienne quotidienne (1h15 de vol) et un accès maritime régulier (3 jours de bateau avec escale dans d'autres îles de l'archipel)

Santé : une infirmerie

Banque : l'atoll ne dispose pas de banque ni de distributeur. Il est préférable de se munir d'espèces .

Nom donné par des découvreurs : Wilson
Situation géographique : 500 km au Nord-Est de Tahiti
Superficie : 192 km² (lagon)
Nombre d'habitants : 789
Ressources : perles, coprah.