Un paradis immergé

Tahiti et ses îles a la réputation d'être un véritable paradis sur terre, mais le fond de ses eaux est moins connu et fréquenté par les hommes. Pourtant, il suffit d'y plonger ses palmes pour en ressortir émerveillé. La diversité de ses îles n'a d'égal que celle de ses fonds marins. A Tahiti, comme dans ses îles, tout est histoire de rencontre. La rencontre entre un monde encore vierge et d'amoureux de plongée sous-marine.

Du côté des îles de la Société, les raies pastenagues font la fête aux nouveaux arrivants. Les poissons clown sortent timidement la tête de leurs anémones pour saluer leurs hôtes. Les massifs coralliens aux couleurs éclatantes regorgent d'une vie insoupçonnée, tout comme les épaves qui ont trouvé de nouveaux occupants. Les tombants vertigineux qui s'enfoncent vers des abysses mystérieux suscitent également respect et admiration. Les amateurs de plongée «sensation» peuvent s'aventurer aux milieux des multiples espèces de requins qui rôdent dans les passes des atolls des Tuamotu.

Requins gris, océaniques, marteaux, tigres. jouent parfois les stars devant les objectifs des photographes amateurs. Enfin, si les amphibiens qui acceptent de troquer leur bouteille contre un simple tuba, peuvent nager avec les imposantes baleines à bosses venues chercher un peu de repos dans les eaux plus clémentes des îles Australes. Avec un peu de chance, ils apercevront les nouvelles mamans initier leurs petits aux joies des cabrioles, et entendront le chant mélodieux du mâle amoureux. Que faut-il emporter ? Un shorty de 3mm est suffisant, la température de l'eau avoisinant 25°c de mai à octobre et 30°c le reste de l'année. Carnet de plongée et diplômes obtenus. Il est recommandé de souscrire, avant le départ, une assurance individuelle complémentaire prenant en charge un éventuel rapatriement.

Tous les centres fournissent gratuitement palmes, masque, tuba, ceinture, plombs, gilet stabilisateur et détendeurs. Les autres équipements tel que shorty, ordinateur de plongée sont souvent proposés à la location. Il est conseillé aux photographes sous-marins de se munir d'un grand angle plus adaptés à la prise de vue du "gros" : requins, mantas, dauphins, baleines.. Air Tahiti, la compagnie aérienne domestique, accorde 5 kgs de bagages supplémentaires par plongeur sur présentation du diplôme. Niveau de plongée requis : La grande majorité des plongées est accessible au niveau 1 ou à l'Open Water, cependant, il est recommandé d'avoir un niveau supérieur pour certaines plongées dont la profondeur dépasse 29 mètres. Diplômes : Tous les diplômes ayant une reconnaissance internationale (PADI, CMAS, SSI, NAUI ..etc) sont acceptés.

Les plongeurs devront présenter leur diplôme lors de leur inscription au centre de plongée.. La plupart des centres propose tous les niveaux de formation et les spécialités CMAS et PADI. Caractéristiques techniques des centres de plongée: Transfert depuis les hôtels ou les pensions offerts la plupart du temps. La majorité des moniteurs sont bilingues français-anglais, japonais pour certains. Certains centres proposent des plongées au Nitrox ou avec recycleur.

Les centres ainsi que leurs plongeurs sont assurés en responsabilité civile. Sécurité Tahiti est équipée d'un caisson hyperbare multiplace basé à l'hôpital de Papeete à Tahiti. Une équipe d'urgence spécialement formée peut intervenir à tout moment. Pour les problèmes survenant dans les îles, un système d'évacuation sanitaire rapide est prévu par avion spécial ou hélicoptère pouvant embarquer un caisson bi-place en cas de nécessité.

Tous les centres de plongée sont agréés par le gouvernement de Polynésie française et équipés d'appareil d'oxygénothérapie normobare.

Saisons

Toute l'année : requins pélagiques, requins de récifs, requins gris, citrons, marteaux, dauphins, carangues arc-en-ciel, tortues, napoléons, raies léopard, raies aigle, barracudas, murènes, raies mantas.

Juin : reproduction des mérous à Manihi et Fakarava De juin à octobre : raies mantas plus nombreuses.

De juillet à novembre : baleines à bosse. De décembre à mars : requins marteaux et bancs de raies aigles plus fréquents.