Le charmant chef-lieu de Uturoa, faisant face à l'île de Tahaa, est devenu un grand port commercial et d'escale pour les paquebots de croisière. Le Belvédère, installé sur le mont Tapioi (294 mètres) surplombe le site d'Uturoa et offre une belle vue panoramique. La côte Est, dans le district d'Avera, fut le théâtre de la dernière bataille franco-tahitienne à la fin du XIXe siècle et le refuge de la reine Pomare IV. La baie exceptionnelle de Faaroa abritant une petite base nautique, est prolongée par la rivière navigable de Faaroa, un but d'excursion en bateau ou pirogue.
La côte rocheuse permet ensuite de jouir de très beaux points de vue sur le lagon et la passe Maire bordée par deux charmants motu. Le village d'Opoa a le privilège d'être la capitale de l'ancienne religion polynésienne, avec le marae royal de Taputapuatea, desservi par la passe "ava mo'a", passe sacrée, d'où arrivaient les grandes pirogues de toutes les îles du Pacifique. Les cérémonies d'investiture et de rencontre internationale avaient lieu dans cet espace, marqué de magie et de lourds souvenirs, composé d'un ensemble d'imposantes dalles de corail dressées et alignées. Le trajet peut ensuite emprunter la route traversière serpentant dans les champs de cultures vivrières et les vanilleraies, ou longer la côte méridionale, en direction de la belle baie de Faatemu parée de deux motu aux belles plages. Le mont Oropiro contourné par les deux routes garde le secret de l'atterrissage de la lance que le guerrier Pai utilisa pour percer la montagne de Moorea, afin d'arrêter la course de Hiro.
La côte occidentale offre également de beaux paysages : côté lagon, les motu dont certains hérissés de collines, et côté montagne, le ruisellement de fougueuses cascades. Champs, prés, vergers défilent jusqu'à Tevaitoa, village bénéficiant d'une très belle plage de sable blanc, et point de départ de la randonnée vers le mont Temehani, lieu légendaire du paradis ou des enfers des âmes polynésiennes, et où pousse la blanche "Tiare apetahi", devenue l'emblème de l'île. Le temple protestant est construit sur le site de l'ancien marae Tainuu, constitué de dalles de corail levées et de quelques pierres gravées, un ensemble imposant encore bien conservé.
La côte abritée et les beaux paysages ont fait du village d'Apooiti une zone de résidence et la grande base nautique des îles Sous-le-Vent : une luxueuse marina y accueille la flotte des compagnies de charters et les clubs de plongée.
|
|
| |
