Composé de dix îles hautes et cinq atoll , cet archipel doit son nom actuel à Cook qui le visite en 1769 , l'archipel de la société est lui divisé en deux groupes d'îles , les îles du vent et les îles sous le vent.

Au moment de la colonisation de îles de la société , elles sont déjà peuplée par les maohi qui vivent et migrent dans les eaux du pacifique depuis le 5 ième siècle de notre ère et peut être bien avant.

Les premiers visiteurs  enchantés non seulement par la beauté naturelle de ses îles mais aussi par l'hospitalité des habitants en font vite le mythe de l'Eden retrouvé .

Dés 1768 et jusqu'à 1830 les îles de la société se trouve au coeur des conflits d'intérêts de l'expansion coloniale dans le pacifique de la France et de l'Angleterre .C'est en 1888 que la souveraineté française s'étend sur l'ensemble de cet archipel aujourd'hui au coeur de toute la vie politique,sociale et économique de la Polynésie Française.

80 % de la population vivent aujourd'hui dans cet archipel ou il fait bon vivre .