Nature et culture

Avec ses 77 km2 de montagne, Ua Huka est l'une des plus petites îles des Marquises.

Réserve de la "grande maison" des dieux surplombant l'océan, cet univers sauvage et encaissé offre une nature préservée alternant pentes escarpées et plateaux désertiques.

Ces vastes étendues verdoyantes sont le domaine des chèvres et de quelque 3000 chevaux sauvages que l'on peut rencontrer sur l'unique route de l'île, à quelque distance de la réserve botanique.

Véritable paradis des plantes tropicales, ce jardin exceptionnel vient compléter l'arboretum qui rassemble plus de trois cents espèces d'arbres en provenance du monde entier, dont la collection d'agrumes la plus importante du monde.

C'est également à Ua Huka que se trouvent les plus anciens sites archéologiques des Marquises, perdus au milieu d'un abondant couvert végétal.

Les mystérieux pétroglyphes de Vaikivi, gravés dans la pierre grise, ainsi que les trois superbes tikis qui accompagnent les nombreux meae du site de Hane nous invitent à pénétrer la culture marquisienne, très bien représentée dans le musée communal.

L'art traditionnel, qui s'exprime dans les ateliers de tapisserie de tapa (écorces battues et décorées de motifs traditionnels), ou dans ceux de fabrication d'huile de monoï marquisien (umu hei), se manifeste particulièrement dans la sculpture sur bois ou sur pierre.

Les artisans, qui travaillent aussi bien le bois de miro ou de tou que la pierre volcanique ou l'os, réalisent des tikis, des lances ou des casse-tête présentés dans les centres d'exposition artisanale de villages comme Hane, Hokatu ou Vaipaee, au fond des vallées abritées, au sud de l'île.