L'île du monoï

Découverte en 1595 par le navigateur espagnol Mandana, l'île de Tahuata ("l'Aurore" en marquisien) est la plus petite de l'archipel.

Accessible seulement depuis Hiva Oa, cet édifice volcanique aux versants escarpés est dominé par le mont Tumu Mea Ufa, culminant à 1050 mètres au-dessus des 5 vallées sauvages qui composent l'île.

"C'est une des rares fois où j'eus le désir de posséder de la terre" écrivit le navigateur Alain Gerbault, séduit par le sable blanc et la végétation verdoyante qui tapisse les baies jumelles d'Iva iva nui et de Iva iva iti.

L'île du monoï est la seule de l'archipel qui soit bordée de formations coralliennes, ce qui lui vaut ses magnifiques plages désertes de sable blanc, baignées d'une eau limpide, comme à Hana Moenoa.

A quelques kilomètres, le village Hapatoni, chef lieu construit en bord de mer, s'enroule autour d'une large baie, le long d'une route édifiée sur un pavage ancien.

Maisons coquettes, église monumentale et stèles commémoratives confèrent à ce village une curieuse physionomie de petite province du bout du monde. Par ailleurs, son centre d'artisanat rappelle qu'à Tahuata, presque tous les hommes, jeunes et moins jeunes, sont sculpteurs ; ces derniers travaillent du bois de rose, de l'os de cheval, ou des rostres d'espadon.

Les sculptures, superbes, relancent la recherche du sens des motifs traditionnels Marquisiens.