L'île Gauguin

 "Dans ces îles où la solitude est totale j'ai trouvé une sorte de paix", écrivait Jacques Brel, qui passa les dernières années de sa vie à Atuona, sur Hiva Oa.

Mis à nu sur l'océan, "le jardin des Marquises", - qui ne dispose pas de récif, - offre les rivages de ses terres fertiles aux assauts des vagues et des courants d'une mer déchaînée dont on ne voit ni le fond, ni les nuances colorées. C'est dans cette vaste étendue obscure que plongent les falaises tranchantes, presque à vif, qui entourent les montagnes imposantes de Hiva Oa où se trouve haut perché, dans une grappe de nuages, le minuscule terrain d'atterrissage.

Cette terre froissée, dont la beauté vierge reste à peine effleurée par le 20ème siècle, raconte partout la longue et passionnante histoire marquisienne que l'on découvre en flânant parmi les bananiers et les papayers, à la rencontre des vallées secrètes.

C'est dans la baie de Puamau que l'on a découvert les plus grands tikis de Polynésie, étranges statues au pied desquelles des galets parlent le langage des temps ancestraux.

Le site de la vallée de Taaoa, comme celui de Hanaui, Hanapeteo ou Hanatekua, compte des milliers d'anciens lieux de cultes, "mea'e" surgis de nulle part parmi les blocs de lave.

L'île de Gauguin ("Coquin", disaient les missionnaires) a conservé son caractère sauvage et le rythme tranquille des activités traditionnelles qui séduisirent le peintre, venu lui aussi terminer ses jours à la capitale.

Marcher sur ses traces, c'est bien sûr visiter le musée comportant plusieurs copies de ses oeuvres et passer par la "Maison du Jouir" qui l'abrita pendant son séjour, mais c'est surtout goûter à l'hospitalité des Marquisiens qui vous saluent d'un "Kaoha Nui",- "Bonjour" tonitruant.

320 km 2 de montagnes luxuriantes tranchées de magnifiques vallées où galopent des chevaux sauvages.

Un site de pèlerinage pour se recueillir sur les tombes du peintre Paul Gauguin et du chanteur Jacques Brel dans le vieux cimetière marin d'Atuona.
Un espace Paul Gauguin, lieu de création artistique et d'échanges culturels, le musée Segalen-Gauguin, présentant une exposition des ouvres du peintre de même qu'une reconstitution de la Maison du Jouir où vécut l'artiste, une stèle en hommage à Jacques Brel.

Des pistes de montagnes abritant les plus grands ensembles archéologiques et où veillent les plus grands tiki de Polynésie. Le site exceptionnel de Puamau mérite le détour.

Un vivier d'artistes sculpteurs, tatoueurs, artisans, chanteurs et danseurs

D' innombrables randonnées à la découverte des cascades, pitons, passages de gués, bains dans la rivière pour les amoureux de la nature. Une journée découverte par bateau de l'île voisine, Tahuata et de son charmant petit village d'Hapatoni.

Un hôtel de charme qui offre une vue somptueuse sur la baie profonde de Tahauku. Une vingtaine d'artistes sculpteurs marquisiens a décoré l'ensemble des bungalows.

6 pensions familiales traditionnelles à la hauteur de l'accueil chaleureux qui caractérise les marquisiens.

Une desserte aérienne 4 fois par semaine (3h45 de vol) et un accès maritime régulier (6 jours de bateau de Tahiti).

Santé: 1 hôpital à Atuona, 1 infirmerie.

Banque: 1 agence Socredo.

Nom donné par des découvreurs : La Dominica
Situation géographique : 1180 km au Nord-Est de Tahiti
Superficie : 320 km²
Point culminant : Mont Temetiu (1276 m)
Nombre d'habitants : 2 015
Ressources : fruits