Les îles du bout du monde

Presque rêvée aux lisières des régions tempérées (Tropique du Capricorne), Mangareva est la plus grande et quasiment la seule île habitée de l'archipel des Gambier, dont elle se trouve au centre.

Cette île paisible, dont le nom signifie "la montagne où pousse le Reva" (Cerbera odolIam), apocynée à fruits vénéneux, arbore des collines aux reliefs doux, culminant aux monts Duff (441m) et Mokoto (423m).

La vue y est féerique et offre un formidable condensé des différents paysages polynésiens : des motus lumineux, de magnifiques plages de sable blanc ourlant des baies et des criques étonnantes et des fermes perlières posées sur un lagon splendide et poissonneux.

Cette petite terre verdoyante permet d'agréables promenades à travers des forêts de fougères et de pandanus, comme au col de Atuiti, et parmi de nombreux vergers où abondent pamplemoussiers, bananiers et caféiers.

A Rikitea, la capitale des Gambier, règne une atmosphère de quiétude feutrée, teintée de l'empreinte des missionnaires : l'imposante cathédrale Saint-Michel, ornée un autel richement décoré de perles et de nacres, y est construite en blocs de corail sur l'ancien marae.

Situation géographique : 1630 km au sud est S-E de Tahiti
Superficie : 14 km2
Mont le plus haut : Mont Duff. (441 m)
Nombre d'habitants : 1097 aux Gambier
Culture : perle, pamplemousse, café