Entre le basalte, à l'origine de ce rocher volcanique, et la mer, une ceinture de calcaire entoure l'île de versants abrupts bordant l'ancien lagon devenu plateau. Sculptées par l'érosion et embellies par d'étonnantes stalactites et stalagmites, les multiples grottes qu'abritent ces hautes falaises servirent de tombeaux dans l'ancienne civilisation, et constituent l'une des nombreuses attractions de l'île. On découvre à Rurutu une fantastique variété de paysages, noyés sous la luxuriante végétation que permet la douceur du climat . La route, sinueuse, tantôt longeant les plages de sable blanc, tantôt surplombant les baies splendides qui découpent la côte, mène à de fraîches vallées de plantations de café et les champs de "miri" sauvage, d'ananas ou de litchis qui parfument l'air environnant.