Terre et traditions

Ces îles hautes aux formes arrondies, au nombre de cinq, sont les plus méridionales du territoire de la Polynésie française, situées sur le tropique du Capricorne. Elles bénéficient par conséquent d'un climat plus frais qu'à Tahiti grâce auquel ces îles aux plaines fertiles sont devenues le grenier de la Polynésie. La préservation de l'environnement et des traditions, ajoutée à un relatif éloignement, hors des sentiers battus, leur confère une authenticité et une qualité de vie que les visiteurs commencent à découvrir. L'art du tressage atteint ici son summum de créativité et d'esthétisme dans la réalisation des chapeaux, sacs et nattes, mariant avec dextérité fibres de pandanus, cocotier ou "aeho", roseau des Australes.

Le profond caractère religieux de ces îles a marqué les rites traditionnels de chants et mélopées polyphoniques, "himene tuhaa pae", ainsi que les fêtes populaires du "me" ou du "tere".

Les îles Australes sont également le lieu de rendez-vous des baleines, que l'on peut découvrir chaque année, de Juillet à Octobre.